La marine des États-Unis a réalisé, pour la première fois, le lancement opérationnel du drone LUCAS (Low-Cost Uncrewed Combat Attack System) depuis un navire de guerre.
L’opération a eu lieu le 16 décembre, lorsqu’un exemplaire du système a été lancé depuis le pont arrière de l’USS Santa Barbara, un navire de la classe Independence, alors que le bâtiment menait des missions dans le golfe Persique.
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Selon des informations officielles, le lancement a été conduit par des équipes de la Task Force 59 du U.S. Naval Forces Central Command (NAVCENT) et a utilisé un propulseur à fusée, démontrant la faisabilité de l’emploi du LUCAS depuis des plateformes navales. Cette initiative élargit de manière significative les options opérationnelles des forces américaines, en permettant l’utilisation de ces drones aussi bien en environnement maritime qu’à partir de positions terrestres.
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L’essai intervient seulement deux semaines après l’annonce de la création de la Task Force Scorpion Strike (TFSS) au Moyen-Orient. Cette nouvelle force opérationnelle a été conçue pour exploiter les drones d’attaque LUCAS et compte actuellement environ deux douzaines de militaires chargés du déploiement et de l’exploitation du système dans la région. Le 3 décembre, l’arrivée au Moyen-Orient de la première unité de combat américaine équipée de ces drones avait déjà été confirmée.
Des responsables américains affirment que la création de la TFSS représente un changement stratégique direct dans l’équilibre régional, notamment vis-à-vis de l’Iran, qui utilise largement des drones de type Shahed-136 par l’intermédiaire de groupes alliés et de structures proxy. Toutefois, selon des sources officielles, les drones LUCAS n’ont pas encore reçu d’ogives et se trouvent encore dans une phase initiale de déploiement opérationnel.
Système LUCAS
Développé par l’entreprise SpektreWorks, basée dans l’État de l’Arizona, le LUCAS a été conçu comme une plateforme non habitée à faible coût et à grande flexibilité, avec un accent initial sur le soutien aux opérations dans l’Indo-Pacifique, mais avec une application croissante dans d’autres théâtres.
Le système adopte une architecture ouverte, permettant l’intégration de différentes charges utiles pour des missions de reconnaissance, d’attaque et de communication. Le drone est réutilisable et peut être lancé aussi bien depuis des catapultes terrestres que par des propulseurs à fusée, comme démontré lors du lancement depuis l’USS Santa Barbara.
En plus de son emploi comme plateforme d’attaque, le LUCAS est également destiné à agir comme relais de communications au sein du réseau cellulaire multidomaine de systèmes non habités des États-Unis. Cette capacité devrait renforcer les communications sécurisées entre les forces américaines et alliées dans des environnements où les réseaux traditionnels sont dégradés ou menacés.
Visuellement, le LUCAS présente des similitudes avec le drone irano-russe Shahed-136 (Geran-2), adoptant une aile delta triangulaire et un moteur à piston. Le coût estimé de chaque unité est d’environ 35 000 dollars américains, un montant nettement inférieur à celui des munitions américaines traditionnelles à longue portée, renforçant le concept d’emploi massif et à faible coût.
Avec ce lancement, la marine américaine progresse dans le concept d’intégration de drones d’attaque à faible coût dans l’environnement naval, signalant une nouvelle étape dans l’adaptation opérationnelle face aux menaces asymétriques contemporaines.
Source et images : U.S. Navy | Militarnyi. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
